“魏姑娘昨晚陪家母住。”

徐曜從門外走了進來，經過魏昭身邊時，淡然的看了她一眼，魏昭心虛，避開他的目光，當時在新北鎮徐曜已認出她，現在替她解了圍。

縣令急忙站起身，抱拳作揖，“下官拜見侯爺。”

徐曜走過去，理所當然地坐在縣令方才坐的座位，“被殺的是侯府侍女，大人可否交給本侯查。”

“下官遵命。”

縣令站在下面，誠惶誠恐，燕侯徐曜任北安州牧，北安州所有官員，統歸燕侯所管。

既然死的是侯府的侍女，縣令怕斷不清案子，對燕侯沒法交代，現在燕侯親自問案，他求之不得。

縣令帶著衙役撤了。

寺院主持方丈了空得知燕侯來寺院，急忙趕來，青山寺出了人命案，且本寺和尚不守清規戒律，有損青山寺的名聲，了空慚愧，朝燕候合掌，“阿彌陀佛，侯爺，本寺弟子管教不嚴，乃貧僧之過，貧僧夜晚加派人，保護寺院，保護寺內施主的安全。”

徐曜看一眼寺廟院墻，夜裏寺內各道門落鎖，這方小院上門栓，歹人從外而入行兇殺人，需翻過高墻，看著魏昭，“魏姑娘以為此案系何人所為？”

方才魏昭跟徐曜幾乎不約而同地看了眼圍墻，聽徐曜問，遂收回目光，“魏昭不知。”

魏昭心裏有一人可疑，梁榮那廝風流好色之徒，這麽高的圍墻，如履平地，寺院裏有巡夜的僧人，都沒有察覺，難道低估了姓梁那廝。

“魏姑娘因何住到寺廟裏？”

本案重點偏離。

“奉父命，為母祈福。”

魏昭不博這孝名，太虛偽。

“姑娘是回魏府還是繼續留在寺院？”徐曜似乎關切地問。

“留寺院。”魏昭的回答沒有任何猶豫。

了空方丈聞言說：“老衲給姑娘換一間屋。”

“不用，我還住在這裏。”

這間客堂空著，窗下有炕，找一張床搬過來，魏昭跟書香和萱草將就能住開。

了空有些意外，“歹人作奸犯科，姑娘住在這裏不安全。”

“這裏是最安全的，歹人二次重返同一個地點作案的可能極低。”

在某個地方殺了人，回頭還去同一地方動手，這歹徒可真囂張，膽大包天。

“魏姑娘此話有理。”

徐曜讚同地說。

寺院裏發生命案，了空不敢大意，下去安排增加晚上巡夜的僧人。

徐曜站起身，離開，走到門口，突然腳步頓住，沒回頭，“姑娘去新北鎮做什麽？”

真人面前不說假話，魏昭垂眸，柔聲道；“我以前住的地方離新北鎮不遠，”

徐曜沒說什麽，跨出門檻。

身後傳來低柔女聲，“謝侯爺。”

示人以弱，出手必強，徐曜薄唇微翹。

新北鎮到青山寺，路途遙遠，魏昭等著急趕路，沿途吃點幹糧，幾個人早餓了，凈雲送來晚膳，寺院裏給她們壓驚，晚膳比往常豐盛。

擺上桌一大盆燉白菜豆腐，香油涼拌小蔥，炸素丸子，清炒黃豆芽，蘿蔔湯，白米飯。

飯菜多，興伯和常安沒去齋堂吃，在堂屋地上放了一張矮桌，魏昭和書香、萱草在炕桌吃。興伯和常安坐板凳在炕下吃。

齋飯都是素菜，熱湯熱水，吃飽了，胃口舒服。

夜晚，安置前，萱草把房門閂上，魏昭取出一對鈴鐺，掛在門上，魏昭睡床鋪，書香和萱草睡在對面炕上，魏昭又取出一把匕首，放在枕頭底下。

三日後，魏府管家寬仁突然來了，看見魏昭，滿臉堆笑，作揖，“奴才給四姑娘請安了。”

“父親叫你來給我送銀子的嗎？”

魏昭故意問。

寬仁不期姑娘問此話，略尷尬，“三爺吩咐奴才接姑娘回府。”

“太太的病好了？”

魏廉派人接自己回府，她理所當然地想朱氏的病痊愈了。

寬仁陪著笑臉，抱拳拱手，“奴才恭喜姑娘。”

“我這喜從何來？”

我都被打發到寺廟裏，可喜可賀。

“姑娘有所不知，昨侯府派媒人上門提親，要聘娶四姑娘為燕侯嫡妻，姑娘大喜啊！”

寬仁一副諂媚嘴臉，不像打發魏昭來廟裏時的輕慢。

自己真沒聽錯，耳背，把三聽成四，“三姐姐要過門了？”

寬仁那裏奉承，“三姑娘原定下個月及妍擡進侯府，現在侯爺聘四姑娘為妻，等四姑娘過門，然後，三姑娘一乘小轎送入侯府，妻妾嫡庶之分，不能含糊，妻未進門，妾不能先於姑娘進門。”

書香和萱草二人上前，蹲身，“恭喜姑娘。”

魏昭看了二人一眼，跟魏府裏的人一個想法。

寬仁陪著笑臉，“姑娘快收拾東西，跟老奴回府，老太太和三爺還在府裏等著姑娘。”

書香和萱草聞言，就要收拾東西，魏昭卻突然說：“寬管家，你回去回老太太和三爺，說我在菩薩跟前發過誓，為母親祈福，清修五年，不離開寺院。”

此言一出口，不只寬仁懵了，連書香和萱草也糊塗了，姑娘幾時發過這樣的誓。

寬仁臉抽了抽，“這個，這個……”

這個半天，不知道該說什麽，來時老太太囑咐即刻把姑娘接回來。

魏昭端起茶盞，淡淡聲，“書香，送寬管家。”

端茶送客，寬仁不敢賴在這裏，唯唯諾諾地走了。

寬仁一走，書香問；“姑娘方才是什麽意思？若論這北安州再沒有比燕侯更尊貴，比侯府更顯赫的人家，姑娘為何不願意，還發誓說五年不離開寺院？”

“我又為何願意嫁給燕侯？我是缺吃還是少穿，當我是魏家人，攀龍附鳳。”

魏昭不以為然地呷了一口溫茶。

“姑娘當真要在這寺院裏呆上五年？”

書香看看這屋子，清凈是清凈，太簡陋，姑娘跟侍女擠在一間屋裏，五年茹素。

熱茶滾入喉嚨，魏昭握住茶盅暖手，“你以為魏家能容我留在寺廟。”

果不出所料，次日辰時剛過，魏三爺魏廉親自來到青山寺。

魏三爺進門時，魏昭帶著兩個侍女正坐在炕上納鞋底，擡頭看見父親，魏昭不緊不慢地穿鞋下地，書香和萱草趕緊爬下地。

禮畢，魏昭問：“父親怎麽來了？”

魏廉拿起炕上做了一半的繡鞋，“這是你做的鞋？”

魏昭的語氣平平淡淡，“女兒住在老宅時，跟兩個侍女鎮日做鞋拿到集市上賣。”

這話直接打魏廉的臉，堂堂魏家小姐，靠做鞋討生活。

魏廉噎住，停了一會，說；“這幾年魏家日子也不容易，你在老宅住著，沒什麽花銷，也不至於靠做鞋賣為生。”

“女兒二兩月銀是府裏姑娘們的零花錢，要等到年底才能送來，說來慚愧，桂嬤嬤和這兩個丫鬟跟著我這個主子小姐受苦了，女兒這次回來也看出府裏艱難，女兒樂意住寺院，住在寺院，齋飯不花錢，每月還能省下幾百錢。”

魏廉在袖子裏的手攥緊，魏家三房人鎮日裏錦衣玉食，奢侈靡費。魏昭諷刺挖苦，堵得魏廉沒有任何應對之言。

父女間氣氛尷尬，魏廉面色不善，拿魏昭沒辦法，想起老太太之命，接了女兒回府，現在魏昭不比從前，不是他能隨意發作，說出去理虧，只得忍耐，“昭兒，昨我派管家寬仁來接你，聽他回去說，你要在寺院清修五年，寬仁他沒跟你說明白，你母親的病已經好了，你不需留在這裏受苦，侯府上門提親，你祖母已經答應了親事。”

魏昭看著父親，笑笑，“母親病好了？”

“不枉你孝心，你母親身體已經痊愈，我來接你回去，你在菩薩面前發下五年的重誓，也不用守了。”

朱氏的病一直不好，她豈不是要在廟裏呆一輩子。

“父親有所不知，魏昭在菩薩面前許願，為祖父母祈福，保佑祖父母福壽年長。”

魏廉一口氣提起來，半天沒落下去，“你，你……”想說你這個不孝女，似乎不合時宜，這明明是孝道之舉。

“你……我跟你母親不用你為我們求福壽。”

魏廉沒好氣。

“父親所言差矣，女兒在佛祖面前許願，為祖母修三年，為父母各一年。”

“好，好，好個孝順的女兒。”魏廉連聲道。

魏昭又徐徐地說；“女兒的婚事，如果燕侯願意，可以等五年，父親為難，怕得罪權貴，女兒可以自己跟燕侯說，尊貴如燕侯，定是通情達理，知孝悌之人，能體諒女兒的一片孝心。”

魏廉微微闔目，“孽障。”

“寺廟清苦，不是父親久待之地，女兒恭送父親。”

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